Le thermoformage est une technique utilisée pour le prototypage comme pour la production pour la réalisation d’éléments pouvant aller du pot de yaourt à l’optique de phare d’un véhicule. Protostyle utilise le thermoformage des plaques de matière comme le PMMA (plus connu sous son premier nom commercial : Plexiglas ®), d’ABS et de polystyrène sur des dimensions pouvant atteindre 1200×1200.
Le thermoformage se déroule en quatre étapes :
- Dans un premier temps la matière thermoplastique est chauffée à l’aide d’une résistance électrique et un moule négatif correspondant à la forme désirée est placé en dessous.
- Une fois la plaque souple et étirée, le moule remonte contre la matière afin de lui donner sa forme finale.
- Un vide d’air est créé sous le moule qui dispose de micro aérations afin de bien plaquer la matière souple contre le moule.
- Enfin, le thermoplastique est refroidi et le vide d’air est annulé pour séparer la plaque thermoformée du moule.
Il ne reste plus qu’à découper les bordures, créer les différents trous nécessaires au montage et installer la pièce.
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